La chaleur des missions jésuites

La première chose qui frappe en arrivant à Santa Cruz, c´est la chaleur !
Le climat et la région sont très différents de ce qu´on a vu jusque là : on est redescendu quasiment au niveau de la mer ; c´est beaucoup plus vert et humide.
Santa Cruz est la plus grosse ville de Bolivie, et n´a en soit rien de vraiment attirant. Mais ca a été notre pouint de départ pour les circuits des nissiobns jésuites. Circuit formant une boucle de 3 jours comprenant 6 villages, plus ou moins éloignés.
Les missions jésuites de la Chiquitania sont des joyaux de l'architecture baroque métisse sud américaine. Lors de l'époque précolombienne, des tribus forestières prospéraient dans la région de Chiquitos. A partir de 1691 les missions de la compagnie de Jésus ont commencé l'évangélisation de cette région orientale de Bolivie, en regroupant les indiens en communautés appelées "réductions" et en développant l'agriculture, l'élevage et l'artisanat. Ainsi furent créés les premiers villages espagnols dans la dense forêt amazonienne. Les 7 églises se maintinrent et furent ensuite restaurées par les locaux et une architecte suisse.

San José, notre préférée

San Rafael, la deuxième préférée de Marion

Une fois de plus, on sent le changement d´environnement... la terre est rouge, ce qui rend les maisons très colorées, accueillantes avec leurs poutres en bois sculptées qui nous font penser à un farwest tropical. Les gens se déplacent beaucoup plus en moto qu´en voiture, sur des routes en terre - ce qui rend les trajets très inconfortables - qui peuvent être impraticables en saison des pluies.

San Miguel, la deuxième préférée de Brice

San Ignacio, la pluvieuse

Les églises des missions nous ont beaucoup plu, très différentes de ce qu´on connaissait jusqu´alors, tout en terre et en bois scuplté, décorées par plein de dessins peints de couleurs chaudes. Bref on est tombés sous le charme malgré la forte chaleur et l´humidité.

Conception, celle qu´on a failli ne pas voir

San Javier, au petit matin, tombés du banc

Nous avons dû voyager de nuit, dormir sur des bancs publics, prendre une douche dans une gare, supprter cette chaleur toujours présente et oppressante... petite aventure bien mouvementée après 2 semaines plus calme :)

Ps: le super ordi surpuissant du cyber vous offre un remixage de photos, moins cher que gratuit !

Premier décembre, réveil sur la plage bolivienne

Peu banal, il faut le dire ! Difficile de s'imaginer le froid et la grisaille française dans ces conditions, mais on pense quand même très fort à vous !

Après un passage de frontière plus compliqué que prévu (problème de visa), on a donc commencé le mois, et la Bolivie, par le lac Titicaca, qui comme vous le savez tous, et le lac praticable le plus haut du monde.
A nous l'isla del sol, son calme, sa beauté et ses cochons !
Nous y rencontrons une jeune bolivienne qui aide sa maman à cuisiner dans la rue. Renconte laissée au hasard, et qui finalement se conclura par un rendez-vous à La Paz pour qu'elle nous fasse découvrir sa ville.

Nous avons donc le plaisir de parcourir La Paz avec Maritza qui nous donne un tas d'explications sur tout ! Ce qui rend la ville un peu plus conviviale,

On a également le plaisir de se confronter à la douane bolivienne à la Poste, pour récupérer un colis de la famille qui restera au final là bas...
De quoi nous dégoûter un peu des autorités (entre la frontière et la poste), alors que ce n'est clairement pas le souvenir que nous voulons en garder !

Puis nous enchainons avec quelques jours posés à Cochabamba. Plus de rencontres que de découvertes de la ville et de ses alentours. Nous avons partagé la vie de 3 étudiants en coloc' et avons pu participer à des événements bien locaux : fête traditionnelle en l'honneur de la Pachamama (mère Terre) ; fête de graduation.
Notre séjour à Cochabamba se conclut par une dernière visite, sous la pluie, un petit tour en "téléferico" pour monter jusqu'au Cristo de la Concordia et profiter de la vue sous la brume.

Cusco, l'Eldorado des touristes !!

Sur la grande plaza des armas de Cuzco, on croise plus de touristes que de cusqueniens.
 On comprend vite pourquoi la ville est pleine de charme, la place centrale est réputée comme l'une des plus belles d'Amérique du sud.
 Tout semble parfait, des ruelles pavées aux toits en tuiles pas un écart, tout est mis en place pour que l'on oublie vite la forte affluence, et que l'on si sente vraiment à l'aise. Les vendeurs à la sauvette (massages, tableaux, souvenirs, cigarettes, instruments de musique,...) pourtant bien insistants tous les 5 ou 10 m passerraient presque inaperçus devant l'atmosphère apaisante de la ville.

 Ancienne capitale Inca, Cusco est maintenant la capitale des touristes, passage incontournable pour le Machu Picchu.

 Pour nous, Machu Picchu économique, avec un trajet de 8 heures de bus et 2 heures de marche le long du chemin de fer (voie classique en train de Cusco à Aguas Calientes) pour enfin arriver à la montagne de la citadelle Inca.
 Déjà sur le chemin, nous sommes éblouis par le paysage, les montagnes abruptes bordant le rio et la végétation verdoyante du parc.
 Une nuit sous tente, levés 4 heures et nous voila prêts à escalader la montagne aux côtés de dizaines d'intrépides.
 Tout transpirant, nous arrivons enfin au sommet après plus d'un milliers de marches. La vue qui s'offre à nous est magnifique et inoubliable. Les 5 heures passées sur le site, à admirer les moindres recoins, à taquiner les lamas et à poser pour nos photos souvenirs, sont passées à toute vitesse.
 Retour à Cusco par le même chemin que la veille, encore sous le charme de la merveille du monde.

Cette nuit s'achève notre périple péruvien. Place à la Bolivie !! En route pour Copacabana...

Arequipa et le cañon del Colca

Après une journée express à Huacachina,  oasis au milieu du désert,  sous un soleil de plomb,  une balade en haut des dunes et une sieste sous les palmiers au bord de l'eau.

Nous voilà arrivés dans le sud du Pérou,  à Arequipa,  où nous attendent un mirador, un marché couvert,  une plaza de armas envahie par les pigeons, d'anciennes haciendas espagnoles, une cathédrale, ... et les super conos du Mcdo à 2 soles (0, 45 cents) !!
On sent que le sud du Pérou est plus touristique, que l'approche des péruviens est différene, que la moindre chose a un prix. Ça nous change du nord du pays et surtout de l'Equateur.
Constamment sous le soleil, la ville a tout de même beaucoup de charme.

Réveil à 2h30 du matin pour aller en découdre avec le Cañon del Colca, 2 ème au niveau mondial avec 3400m de profondeur.
3 jours de trek, sacs sur le dos (une partie des affaires laissée à Arequipa), au milieu des montagnes.
Premier jour, 3 heures de descente jusqu'au rio Colca et une baignade au milieu du geyser.  Après avoir profiter des bains thermaux (39 - 40 degrés), et d'une nuit sous tente, nous sommes partis pour le 2 ème jour et 5 heures de marche jusqu'à l' "oasis" où nous pensions pouvoir camper à la sauvage. Mais l'abord du rio étant trop dangereux,  nous nous sommes rabattus sur un camping et avons profité de sa piscine tout l'après midi. 3 ème et dernier jour, levé aux aurores pour pouvoir remonter tout le cañon à l'ombre et éviter les grosses chaleurs des jours précédents.
Après 11 heures de marche, 11 heures de bus et les jambes toutes endolories,  des courbatures partout, nous avons quitté Arequipa,  direction Cusco !!